九州自然歩道　45日目　今なお菊池の中心は菊池武光公　熊本県山鹿市山鹿～菊池市菊池　2020年8月29日

　今回の九州自然歩道は、先週離脱した熊本県山鹿市の山鹿温泉さくら湯前からのトレッキング再開。山鹿温泉のさくら湯は、本当に造作が素晴らしい。2012年に再建したとは思えないほど時代がついた重みを感じる。いい仕事してる。今日はお湯には浸からずに、8:00に菊池温泉に向けて出発することにする。目標を温泉に設定するといい。歩く励みになる。

f:id:nayutakun:20200830184908j:plain — 本日のスタート地点となる山鹿温泉さくら湯

　山鹿市内には、豊前街道という北九州小倉につながる街道の跡が残っている。いまだに当時の様子を残すと思われる建造物が立ち並んだエリアがある。

f:id:nayutakun:20200830185003j:plain — 山鹿温泉　足湯

f:id:nayutakun:20200830185028j:plain — 山鹿温泉　豊前街道

　山鹿の市街地から3kmほど田園地帯を北上し、9:10に日輪寺に到着した。まずは立派な鐘楼が迎えてくれる。ここは大仏や赤穂浪士の遺髪を納めた塚で知られた名刹。このあたりは自分の守備範囲外でまったく知識はないが、赤穂浪士の討ち入りの後、義士の17名が熊本の細川家にお預けになったとのこと。その際、細川家の家臣の堀内伝衛門が義士を親身にお世話したうえ、主君細川も義士の遺髪を日輪寺に納めて顕彰したという。歌舞伎の中の話だけではないのだな。大仏もなかなかに立派なもの。

f:id:nayutakun:20200830185110j:plain — しばらく田園地帯を北上

f:id:nayutakun:20200830185139j:plain — 日輪寺の楼門

f:id:nayutakun:20200830185213j:plain — 日輪寺　十七義士髪塚

f:id:nayutakun:20200830185253j:plain — 日輪寺　大仏

　標高120mの日輪寺山の頂上まで登ると、山鹿の市街地が眼下に一望できる。今日は雲一つなく、金峰山や雲仙まで見通すことができる。この山の頂上は竜王山古墳。頂上が古墳そのものだった。菊池川の流域には古墳が多い。

f:id:nayutakun:20200830185356j:plain — 日輪寺山の山頂に向かう

f:id:nayutakun:20200830185423j:plain — 日輪寺山の山頂は竜王山古墳

f:id:nayutakun:20200830185503j:plain — 山鹿市街と向こうには雲仙が見える

　日輪寺山からはゆったりとした下り道。歩くのには快適だが、日差しはひたすら強い。コースの左右には濃い緑色の稲が並び、田によっては稲穂をすでにつけているものもある。歩きやすい道だが、汗の量がすごい。脱水を起こしそうで、自販機を見つけるたびに水分の補給を行う。

f:id:nayutakun:20200830185558j:plain — 大仏にも頭頂部に太陽が照りつける

f:id:nayutakun:20200830185642j:plain — トレイルの整備状況は良好

f:id:nayutakun:20200830185712j:plain — 日陰のない田園地帯が続く

f:id:nayutakun:20200830185741j:plain — ときおり貯水池があらわれる

　田園風景の中を進むと、前方の山の稜線に突起物が見えてくる。これが次の目標となる不動岩（ふどうがん）。山の下の方には鳥居があり、山の上まで参道が続く。スイッチバックを何度か繰り返し、12:00に不動岩に到着した。ここは人気のスポットのようで、見物に観光客が何組か来ている。たしかに、こんなところにこんな巨大な岩が残っているのは神の仕業としか思えない。

f:id:nayutakun:20200830185823j:plain — 稜線に不動岩が見えてきた

f:id:nayutakun:20200830185847j:plain — 山麓から続く参道の入り口の鳥居

f:id:nayutakun:20200830185922j:plain — 山中まで参道が続く

f:id:nayutakun:20200830185946j:plain — 巨大な岩が迫ってくる

f:id:nayutakun:20200830190015j:plain — 不動岩を見上げる

f:id:nayutakun:20200830190048j:plain — 眺望も良好

　不動岩にお参りした後は、脇の登山道から山の頂上を目指す。このあたりは標識がないので注意が要る。12:45に蒲生山の338mのピークに到達したが、残念ながらここは眺望がない。稜線に沿って高度を落としていくが、ここはメマトイと蚊が多い。虫よけスプレーを露出皮膚に何度か塗布するが、流れる汗が多すぎるためか、何か所か蚊に刺されてしまう。メマトイも執拗に顔面前方を飛翔する。ミント飴を用意したが、効き目はほとんどない。常に視界に数匹のメマトイが飛んでいる状態。上り坂では鼻腔に1匹飛び込んできた。くしゃみが出た。

f:id:nayutakun:20200830190239j:plain — 不動岩の脇にある登山道を登る　標識がないので注意がいる

f:id:nayutakun:20200830190323j:plain — 登山道は整備されているが、メマトイと蚊の襲撃が猛烈

　不動岩を向こうに見ながら、ミカン畑の中を右に左に曲がりながら高度を下げていく。その先にあったのは緑色の水を湛えた蒲生池。一人の釣り人がブラックバスを狙っていた。

f:id:nayutakun:20200830190508j:plain — ミカン畑の中を下りていく

f:id:nayutakun:20200830190529j:plain — ミカンが多数の実をつけている

f:id:nayutakun:20200830190556j:plain — 山間の蒲生池

　そこから先は鹿本の市街地に入り、市街地を縫う様にしてジグザグに舗装路を歩く。民来の交差点から国道325号線に左折する。時間は14:45。交通量が多く、車のエンジン音が耳につく。歩道があるため危険はないからよいが。そろそろお腹が空いてきたため、道路沿いにどこか昼食をとれるところがないか探すが、たまにある食堂は準備中の札を掲げている。

f:id:nayutakun:20200830190701j:plain — しばらくはこんな舗装路を歩く

　2kmほど木陰のない国道の歩道を歩き、15:38に道の駅にたどり着いた。民来の交差点からわずか2kmに1時間近くかかったのは、何度も足がつったため。暑さと渇きで足がつる。セブンイレブンの店内で5分間クールダウンし、ベスト電器の店内で5分間クールダウンし、ようやく歩くことができる。舗装路で平坦だが、どこまでも木陰のないバイパス路のような国道で、今日は過酷なルートだ。道の駅ではサンドイッチの昼食をとり、40分ほど足を休める。

f:id:nayutakun:20200830190742j:plain — ようやくたどり着いた道の駅かもと

f:id:nayutakun:20200830190822j:plain — ここからもさらに真っすぐな国道が続く

　16:15に行動再開し、ふたたび国道を歩きはじめる。横を走る自動車の窓が開き、小学生ぐらいの女の子が頑張れと手を振って応援してくれた。うれしくなって元気が出た。30分もかからずに2km先の道の駅メロンドーム七城に到着した。ここでメロンアイスクリームを食べて小休止。外から雷鳴が聞こえてきた。もう少し天気がもってくれたらいいなと思いながら、早々にメロンドームを後にした。

f:id:nayutakun:20200830190952j:plain — 真っすぐな道の先には道の駅メロンドーム

　そこからさらに325号線をほぼまっすぐ5kmほど菊池に向かった進み、右に曲がる325号線と別れてからは菊池の市街地に入る。菊池の市街地も落ち着いたいい町だ。

f:id:nayutakun:20200830191030j:plain — しばらく国道325号線が続く

f:id:nayutakun:20200830191056j:plain — 国道325号線は右に折れ、まっすぐ菊池市街に向かう

f:id:nayutakun:20200830191148j:plain — 菊池も美しい町

　18:00に菊池の中心地の菊池公園に到着した。公園の真ん中に菊池武光公の像が設置されている。南北朝時代の当地の当主がこんなに人気があるのが不思議な気分。どうも菊池川流域の栄枯衰勢を理解するためには南北朝時代の勉強も必要だ。そんなことを菊池温泉のお湯に浸かりながら考えて、肥後大津経由でバスを乗り継いで福岡への帰途についた。